Bok och bibliotek i framtidsperspektiv
Rasmus Fleischer är en samtidshistoriker som blivit känd för sin blogg Copyriot. Han väckte stor uppmärksamhet med boken ”Det postdigitala manifestet” som bland annat handlade om hur det digitala överflödet av musik ska hanteras. Nu utkommer han med dubbelboken ”Boken & Biblioteket” på Ink Bokförlag. Dubbelbok? Ja, det rör sig om två volymer, formgivna i retrostil, men de har ett gemensamt ISBN-nummer och säljs tillsammans.
ISBN-nummer? Ja, många bokläsare tänker nog inte så mycket på förekomsten av sådana. Men internationellt standardboknummer är en kod som enligt internationell standard identifierar förlagsutgivna böcker. Det har stor betydelse för att en bok ska kunna indexeras och därmed bli sökbar i bokhandeln och hos biblioteken. Men vad är egentligen en bok? Rasmus Fleischer försöker besvara frågan i en tid då e-böcker, ljudböcker, läsplattor och print-on-demand har bidragit till att omdefiniera bokbegreppet. Han skriver också om godtyckliga momsbestämmelser och vilka konkreta konsekvenser det kan medföra.
Det låter måhända i mångas öron skönt och bekvämt att vi snart kommer att klara oss utan tunga och skrymmande pappersböcker. Fleischer påtalar emellertid den uppenbara risken för att bokens förlorade materialitet leder till maktkoncentration. Det vill säga att några få stora aktörer får kontrollen över vad som blir sökbart i katalogerna och vad som arkiveras, samt att den enskildes läsvanor blir föremål för kartläggning. ”Allt detta står på spel när bokbegreppet omförhandlas”, skriver Fleischer och jag tror dess värre att han har rätt.
Det är en skarpsinnig, initierad och tankeväckande text som Fleischer har åstadkommit. En hel del av det han tar upp är knappast allmänt känt, som omfattningen av robotproducerade böcker i näthandeln, en företeelse som Fleischer liknar vid spam. Det är fråga om hundratusentals lockande boktitlar som indexeras men sällan eller aldrig beställs. Kommer det en beställning, och det händer, så printas boken ut och består då av automatiskt hopplockade sammanklippta gratistexter från Wikipedia. Köparen betalar dyrt för något som finns gratis på nätet. Som affärsidé lönar det sig uppenbarligen, mycket på grund av att det finns länder, till exempel Mauritius, som tillhandahåller gratis ISBN-nummer. Alltså registreras böckerna där. Vad Fleischer gör tydligt är att det måste till någon form av filter eller kontroll om inte den digitalt distribuerade litteraturen ska bli helt oöverskådlig.
Vad är då ett bibliotek? Ja, numera är det sällan enbart en boksamling som avses och i det här sammanhanget handlar det om vad det allmänna biblioteket kan och bör vara.
Fleischer gör en intressant historisk redogörelse för de allmänna bibliotekens framväxt och det är lätt att se vilken roll de spelat för folkbildning och spridandet av kunskap. På det viset kan biblioteken vara en nyckel till fördjupad demokrati och spridning av den kunskap, som är en förutsättning för att få verkligt inflytande.
I en tid då ängsliga och opportunistiska bibliotekschefer och även kulturpolitiker strävar efter att följa med i digitaliseringsprocessen sätts många viktiga uppgifter på undantag. Som Fleischer påvisar har tillhandahållandet och urvalet av e-böcker redan överlämnats helt till privata aktörer. Men inte nog med det, många bibliotek förlitar sig på ett slags extern ”robottjänst” när det gäller att fylla på bokbeståndet. Fortfarande finns det bibliotekarier som gör ett eget urval, men åtskilliga inköp görs enkom för att böckerna listats som populära. Det är fråga om ren marknadsanpassning och innebär också att man överger idén om folkbildning.
”Boken & Biblioteket” är en bok som kan fungera som både varningsklocka och ögonöppnare. Framför allt borde den vara obligatorisk läsning för alla kulturpolitiska beslutsfattare. Somliga bibliotekschefer skulle nog också kunna få en välbehövlig tankeställare. Men detta är också en bok som förtjänar att bli läst av alla som hyser minsta intresse för vad som ska hända med litteraturen och i förlängningen demokratin.
CLEMENS ALTGÅRD
Publicerad i Skånska Dagbladet den 27 oktober 2011.
Bok:Boken & Biblioteket
Författare: Rasmus Fleischer
Formvigning: Philip Cristofor, Volontaire
Förlag: Ink Bokförlag
